Si vous êtes intéressé par les cryptomonnaies et la blockchain et que vous souhaitez étendre vos connaissances au-delà de Bitcoin, je vous conseille de vous tourner vers Ethereum. Mais pas toujours facile de bien saisir de quoi il s’agit. Pour comprendre Ethereum, vous êtes au bon endroit !
Qu’est-ce qu’Ethereum ?
Tout comme Bitcoin, Ethereum est un protocole décentralisé basé sur une blockchain utilisant une cryptomonnaie, l’ether (ETH).
Ethereum et Bitcoin : quelles différences ?
Ethereum est souvent comparé à Bitcoin. Néanmoins, il faut bien comprendre que Bitcoin et Ethereum sont deux projets distincts aux objectifs complètement différents.
L’objectif de Bitcoin
Bitcoin est la première cryptomonnaie créée. Son objectif est d’assurer un système de transfert monétaire mondiale, décentralisé, non censurable et ultra-sécurisé.
L’objectif d’Ethereum
Ethereum est quant à lui un protocole open source décentralisé permettant aux développeurs de réaliser et déployer des applications web décentralisées (dAPPs) sur une blockchain.
Ethereum offre la possibilité à n’importe quel développeur de coder sur la blockchain des programmes décentralisés. On peut imaginer Ethereum comme un ordinateur mondial public allumé 24h/24h sur lequel n’importe qui peut coder et déployer des programmes informatiques. Ethereum a en quelque sorte pris la technologie derrière Bitcoin pour ensuite étendre ses capacités, en proposant plus de fonctionnalités et une plus grande agilité.
Qui a créé Ethereum ?
Ethereum a été créé fin 2013 par Vitalik Buterin. Ce jeune programmeur Russo-Canadien, passionné par Bitcoin était convaincu que cette cryptomonnaie était intéressante, mais limitée en matière de fonctionnalités.
Il décide de lancer Ethereum, notamment accompagné de Joe Lubin, Gavin Wood (co-fondateurs d’Ethereum) et Charles Hoskinson (fondateur de la blockchain Cardano). Ils finalisent une première version du protocole Ethereum un an plus tard et lèvent 19 millions de dollars pour financer le projet. Ethereum devient très vite populaire au sein de l’écosystème des cryptomonnaies, notamment parce qu’elle est la première blockchain à permettre une utilisation facilitée des smart contracts, contrats intelligents en français.
Comprendre Ethereum : qu’est-ce qu’un smart contract ?
Le smart contract ou contrat intelligent en français est un contrat programmable automatisé entre deux ou plusieurs parties. Le concept de smart contract fut établi au milieu des années 1990 par Nick Szabo, un scientifique et cryptographe. Ce n’est que lorsque toutes les conditions du contrat définies aux préalables sont réunies, qu’il s’exécute automatiquement sur la blockchain. Le smart contract fonctionne comme toute instruction conditionnelle de type « if – then » (si – alors). Il ne nécessite pas l’intervention du tiers de confiance. Les conditions du smart contract sont codées informatiquement puis déployées sur la blockchain à l’aide de Solidity, le langage de programmation de la blockchain Ethereum.
Ethereum fonctionne avec une cryptomonnaie, l‘Ether, qui sert entre autres à payer les frais de transactions. Pour s’exécuter, le smart contract a besoin de ce qu’on appelle du gas (de l’essence en français).
Comprendre Ethereum : qu’est-ce que le gas ?
Il faut voir le gas comme du carburant nécessaire pour réaliser des opérations. L’ether est indispensable pour verser le gas nécessaire à l’exécution du smart contract. Plus le smart contract que vous souhaitez exécuter est complexe, plus les frais en gas que vous devrez verser seront importants.
Smart contracts : avantages
Le contrat intelligent permet d’accélérer les transactions, de réduire les coûts et de garantir la sécurité et l’immuabilité sans avoir recours à un tiers de confiance. Et c’est dans cela que réside la véritable innovation du contrat intelligent. À travers cette technologie, Ethereum vise à bâtir un monde où les clients et les services sont en contact direct. Ethereum représente aujourd’hui avec Bitcoin l’une des applications les plus prometteuses de l’industrie des cryptomonnaies et de la blockchain.
Ethereum : quel mécanisme de consensus ?
Le 15 septembre 2022, Ethereum a changé de mécanisme de consensus, passant de la preuve de travail (PoW) à la preuve d’enjeu (PoS). Cet événement appelé The Merge est l’un des moments importants de la roadmap d’Ethereum. Ce changement de mécanisme de consensus a été principalement motivé par la volonté de Vitalik Buterin de réduire l’énergie consommée pour protéger le réseau, le PoS étant moins énergivore que le PoW. En savoir plus sur les mécanismes de consensus en cliquant ici.
Comprendre Ethereum : l’ether (ETH) et les tokens ERC
Qu’est-ce que l’ether ?
L’ether est la cryptomonnaie native de la blockchain Ethereum. L‘ether sert entre autres à exécuter des contrats intelligents et payer des frais de transactions. Contrairement au bitcoin, la quantité d’ether n’est pas limitée, mais illimité. Au même titre que Bitcoin, les adresses Ethereum fonctionnent sur le système d’adresses. Toutes les adresses Ethereum commencent par 0x.
À quoi servent les tokens ERC sur Ethereum ?
Les tokens ERC sont des normes permettant de créer des jetons numériques rapidement sans avoir à développer une blockchain. Les développeurs peuvent ainsi créer des actifs numériques qui n’ont pas de blockchain dédiée, mais qui sont hébergés sur Ethereum. Ses tokens peuvent être utilisés pour des applications décentralisées diverses et variées. On distingue trois différentes normes ERC-20 :
Les tokens ERC-20
Les tokens ou jetons numériques ERC20 sont les premiers tokens introduits sur la blockchain Ethereum. Ils permettent aux développeurs de créer des tokens fongibles sur la plateforme. Qu’est-ce qu’un token fongible ? Il s’agit simplement d’un token qui est échangeable par le même token. Exemple 1 LINK (token ERC20 du protocole Chainlink) est échangeable par 1 LINK. Peu importe quel LINK vous possédez, il est échangeable avec n’importe quelle autre LINK. L’Euro ou le Dollar sont également des monnaies dites fongibles.
Les tokens ERC-721
Contrairement aux ERC-20, les tokens ERC-721 sont des jetons non fongibles. C’est-à-dire que chaque token ERC-721 est un jeton unique. Aucun jeton ERC-721 n’est identique à un autre. Les tokens ERC-721 sont ce qu’on appelle plus communément les NFT (Non Fongibles Tokens). Les NFT sont des tokens uniques représentant le plus souvent des œuvres d’art. Pour en savoir plus sur les NFT cliquez ici.
Les tokens ERC-1155
Les normes ERC-20 et ERC-721 ne permettent pas de créer des jetons fongibles et non fongibles au sein d’un seul contrat intelligent. Cela signifie qu’il faut créer un nouveau contrat pour chaque type de jeton. Pour résoudre ce problème, une nouvelle norme appelée ERC-1155 a été créée. Cette norme permet de gérer les jetons fongibles et non fongibles dans un seul contrat intelligent, ce qui n’est pas possible avec les normes ERC-20 et ERC-711.
Comment sécuriser ses ethers et tokens ERC ?
Il existe différents moyens pour protéger vos ethers et tokens ERC. La meilleure option est d’utiliser un portefeuille physique de cryptomonnaies, également appelé un hardware wallet ou un cold wallet. Ils sont conçus pour protéger vos clés privées (mots de passe nécessaires pour envoyer et dépenser vos cryptomonnaies). Étant déconnecté d’Internet, il est plus difficile pour les hackers de s’y attaquer. Voici quelques exemples de bons portefeuilles physiques disponibles sur le marché :
Ledger Nano S + 
Le Ledger Nano S+ est un portefeuille physique sécurisé et facile à utiliser, fabriqué par Ledger, une entreprise française leader dans la sécurité des cryptomonnaies. Il permet de protéger vos ethers, bitcoins, NFT et jetons ERC ainsi que plus de 5000 autres cryptomonnaies. Il coûte 79€ et peut être acheté sur le site de Ledger accessible ici.
Ledger Nano X 
Le Ledger Nano X est un portefeuille physique haut de gamme ultra sécurisé produit par Ledger. Il a été présenté pour la première fois au CES 2019 de Las Vegas où il a reçu un prix d’innovation. Il possède des fonctionnalités supplémentaires telles que le Bluetooth et un écran plus large. Il est disponible au prix de 149 €. Il est disponible ici.
Trezor Model One 
Le Trezor Model One est un portefeuille physique simple d’utilisation et sécurisé pour stocker vos ethers et plus de 1000 autres cryptomonnaies. Il est abordable au prix de 68,40€ et est disponible ici.
Comprendre Ethereum : conclusion
Pour comprendre Ethereum, il faut retenir qu’il n’est pas un concurrent de Bitcoin et a un objectif différent : devenir la plateforme de référence pour le développement d’applications décentralisées (dAPPs) et les contrats intelligents. Et cela semble bien parti. Ethereum est actuellement la blockchain détenant la plus grande communauté de développeurs et le principal hub des projets DeFI et Web 3. De nombreux experts s’accordent pour considérer Ethereum comme une technologie disruptive s’apprêtant à complètement changer la façon dont internet et de nombreuses industries fonctionnent. Ethereum a donné naissance à de nombreux nouveaux projets intéressants, mais attention aux arnaques !
